El cáncer de mama es una enfermedad que solemos asociar con las personas, pero el hecho es que los tumores mamarios son un diagnóstico frecuente en perras y gatas. Más en el caso de las perras que en gatas, pero presente en ambas especies.
En perras no esterilizadas el riesgo de desarrollar tumores de mama oscila cerca del 34%, o sea 1 de cada 4 hembras desarrollará tumores mamarios. Y de estos tumores alrededor de un 50% serán malignos (cáncer). En el caso de las gatas, la incidencia es mucho menor, pero la agresividad de los tumores es mayor. Cerca del 80% al 90% de los tumores de mama en gatas será maligno.
Ya hemos comentado en otras oportunidades sobre el cáncer de mama en perros y gatos. En esta ocasión queremos hablar de un tema nuevo, como es el “examen mamario” que debes hacer en casa.
En el caso del cáncer de mama en las personas el “autoexamen” es una gran herramienta de prevención, pero en el caso de las mascotas, los tutores son los que tienen que hacerse cargo periódicamente de esta revisión.
En esta guía les enseñamos cómo realizar un examen táctil de las cadenas mamarias de forma sencilla, amigable y sin estresar a su mascota.
Ubicación de las cadenas mamarias en los perros y gatos
Antes de hablar del examen es importante conocer algo de información básica sobre la ubicación de las cadenas de mamas que van a evaluar. Las hembras de perros y gatos tienen dos líneas o cadenas mamarias paralelas que van desde el pecho (zona axilar) hasta la ingle:
- Perras: Suelen tener 5 pares de mamas (10 en total).
- Gatas: Suelen tener 4 pares de mamas (8 en total).
Paso a paso para el examen mamario de su perra o gata
El examen mamario de su mascota es un procedimiento sencillo, que además puede servir para estrechar lazos con su querido animalito de compañía.
1. Transformarlo en un momento de afecto
Para que su mascota no se sienta invadida, lo ideal es aprovechar una sesión habitual de caricias, cepillado o un momento en el que esté relajada acostada boca arriba o de lado.
El objetivo es que perciba la palpación como parte de sus mimos regulares y no sienta que es algo extraño.
2. Realizar una palpación de las mamas, suave y en orden
Una vez ubicadas, se empieza con el examen mamario usando las yemas de los dedos (utilizando suavemente los dedos índice, medio y anular), realizando pequeños movimientos circulares recorriendo cada mama, una por una, desde las superiores (cerca de las patas delanteras) hasta las inferiores (en la ingle). Se recomienda realizar el examen al menos una vez al mes.
- ¿Qué deben sentir normalmente? El tejido mamario sano debe sentirse blando, uniforme, elástico y sin dolor al tacto.
3. ¿Qué signos o cambios deben buscar durante el examen de mamas?
Hay 3 signos clave a los que prestar especial atención durante el examen mamario de su mascota:
- Bultos o nodulaciones: Pequeñas masas o firmezas de cualquier tamaño (incluso del tamaño de un guisante o una arveja).
- Asimetrías o cambios de textura: Zonas endurecidas, hinchazón localizada o diferencias evidentes entre una mama y su par opuesto.
- Secreciones o cambios en la piel: Observar si hay enrojecimiento, descamación, calor local o salida de líquido/sangre a través de los pezones sin que la mascota esté lactando.
¿Y los perros y gatos machos no sufren de cáncer de mama?
En este artículo hemos hecho referencia a la importancia del examen mamario de perras y gatas, esto no quiere decir que los machos no puedan padecer cáncer de mama, aunque es muy poco frecuente en comparación con las hembras, que se ven mayormente afectadas debido a los factores hormonales.
En el caso de los machos, si bien estos también poseen tejido mamario y pueden desarrollar tumores, sus factores de riesgo están orientados a desequilibrios hormonales o la administración de ciertos medicamentos.
Asi que, aunque el riesgo es mucho menor, igualmente sería prudente hacer un examen mamario a su perro o gato macho periódicamente.
¿Qué hacer si detectan un bultito en la mama de su mascota?
Si durante la revisión sienten cualquier masa —por pequeña que sea— o cualquiera de los otros signos descritos anteriormente, mantengan la calma y actúen con rapidez:
- No expriman ni presionen con fuerza el nódulo, ya que podrían causar inflamación.
- Anoten la ubicación exacta y la fecha en que lo detectaron.
- Agenden una cita veterinaria. En oncología veterinaria, la regla de oro es clara: entre más pequeño sea el nódulo al momento del diagnóstico, mayor es la tasa de éxito del tratamiento.
- Si por alguna razón no pueden acudir a consulta de inmediato, tomen fotos diarias de la masa o secreción, para hacer un seguimiento del progreso/crecimiento, y así cuando acudan a la consulta llevar la mayor información posible.
¿Todos los tumores son cáncer de mama?
No, no todos los signos que comentamos indican específicamente que su animalito de compañía tenga cáncer de mama. Algunos bultos pueden resultar ser lipomas o quistes benignos, las secreciones pueden ser alguna infección, enfermedad de la piel u otra condición.
Pero, en cualquier caso, lo mejor es acudir a consulta lo más rápidamente posible, ya que la detección temprana de cualquier tipo de cáncer influye directamente en el pronóstico del paciente.
El diagnóstico temprano salva vidas. Recuerden que, en el caso del cáncer de mama, la mejor herramienta son sus propias manos y un momento de mimos en casa.
Si notaron algo inusual durante la palpación o desean realizarle su chequeo preventivo de rutina, en el Hospital Veterinario Agromédica nuestro equipo médico está listo para atenderle. Estamos en Escazú, dónde también atendemos emergencias 24 horas para perros y gatos, para llegar clic acá.
Además, pueden visitarnos para consultas en Agromédica Veterinaria en San Rafael de Alajuela, para llamar 2101-9191, para llegar clic acá.