Los conejos son mascotas maravillosas, pero su fisiología es única, muy sensible y los hace propensos a desarrollar urolitiasis (cálculos o «piedras») y sedimento en su sistema urinario, lo que puede llevar a una emergencia de vida o muerte: la obstrucción urinaria.
¿Por qué los conejos son únicos? El problema del calcio
Los conejos manejan el calcio de forma diferente a como lo hacen perros y gatos, por eso hablamos de una fisiología diferente. La clave de sus problemas urinarios es precisamente en como los conejos manejan el calcio de su dieta:
- Excreción por el riñón: Mientras que otros mamíferos solo absorben el calcio que necesitan y excretan el resto por las heces, los conejos absorben casi todo el calcio que ingieren y el resto lo eliminan a través de los riñones y la orina.
- Formación de cristal: Este exceso de calcio en la orina (principalmente como carbonato de calcio) precipita, formando cristales. Si estos cristales se aglomeran, forman un sedimento grueso, conocido como «barro vesical» o, peor aún, se endurecen en grandes urolitos (cálculos).
- Obstrucción: Si estos urolitos o el barro son muy densos, pueden atorarse en la uretra, causando una obstrucción urinaria total, una emergencia médica que requiere atención inmediata.
Síntomas de una emergencia urinaria en conejos
Hay diferentes situaciones que pueden causar una urgencia veterinaria en tu conejo, como la obstrucción urinaria que puede ser mortal en poco tiempo. Si tu conejo presenta uno o más de estos signos, acude a un veterinario NAC o de exóticos de inmediato:
- Dificultad o dolor al orinar (Disuria): Tu conejo se sienta o se esfuerza por orinar durante mucho tiempo sin éxito, o emite chillidos de dolor.
- Anuria (No orina): Incapacidad total para orinar. ¡Esto es una emergencia crítica!
- Orina anormal: Orina densa, fangosa o blanquecina.
- Sangre en la orina (Hematuria): Orina con un tinte rojizo o rosado.
- Dermatitis perineal: Piel irritada, húmeda o quemada alrededor de la zona genital debido a los depósitos irritantes de carbonato de calcio en la orina.
- Signos generales de malestar: Apatía, depresión, rechazo a moverse, anorexia (dejan de comer) y pérdida de peso.
Diagnóstico y tratamiento de una obstrucción urinaria por urolitos
Hay varias formas de saber si tu conejo está presentando urolitos, el diagnóstico se realiza mediante:
- Radiografías: Los urolitos de calcio son «radiopacos» y se ven claramente en las radiografías, confirmando su tamaño y ubicación (vejiga, riñones, uréteres o uretra).
- Ecografía: Útil para evaluar el estado de los riñones y determinar la densidad del sedimento («barro») en la vejiga.
¿Cómo se tratan las obstrucciones urinarias en conejos?
El tratamiento depende de la gravedad:
- Barro vesical (Sedimento): Se trata generalmente con fluidoterapia agresiva (hidratación), manejo del dolor y cambios dietéticos para «lavar» el tracto urinario.
- Urolitos u obstrucción total: Requieren una intervención más seria que puede incluir:
- Cistotomía: Es una cirugía abdominal para abrir la vejiga y extraer los cálculos que no pueden disolverse.
- Manejo de obstrucciones: En casos de obstrucción uretral, se intenta desalojar el cálculo con sondas bajo sedación, aunque a menudo se requiere cirugía.
¿Se pueden prevenir las obstrucciones urinarias por urolitos en los conejos?
La prevención es el mejor tratamiento. Para evitar el exceso de calcio y la formación de urolitos la clave está en su dieta:
- Restricción de calcio: Evita el heno de alfalfa y los premios ricos en calcio. El heno de Timothy es másrecomendado para la dieta del conejo ya que es bajo en calcio y proteínas, pero rico en fibra.
- Agua, agua, agua: Fomenta la ingesta de líquidos con cuencos de agua fresca y limpia (en lugar de solo bebederos de botella), y ofreciendo verduras frescas con alto contenido de humedad, como lechuga romana, escarola, rúcula, berros, hojas de zanahoria, pimientos y calabacín. Es importante introducirlas gradualmente para evitar problemas digestivos y evitar el exceso de agua en verduras como el pepino.
- Dieta balanceada: Asegúrate de que el pellet (pienso) sea bajo en calcio (menos del 0.8%) y que la ración de vegetales sea balanceada y variada. Nunca cambies la dieta de tu conejo sin consultar antes con el veterinario.
Es importante que recuerdes que la obstrucción urinaria por urolitos en conejos representa un peligro mortal, si tu conejo no orina o no lo hace correctamente ¡está en peligro! Acude de inmediato a consulta.
Nosotros estamos enEscazú preparados para diagnosticar y tratar a tu conejo ya que contamos con Veterinarios Especialistas en NAC (Nuevos Animales de Compañía) que tienen los conocimientos y experiencia necesarias para atender sus necesidades, así como de otras mascotas no convencionales.
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