Existe una creencia extendida de que los problemas de próstata son exclusivos de los hombres, pero nuestros perros también pueden tenerlos. Y no sólo lo perros ancianos, también canes más jóvenes pueden padecerlos, pues los cambios prostáticos pueden comenzar desde la madurez sexual.
Comprender esta parte de la anatomía canina es esencial para garantizar una vida larga, cómoda y saludable para nuestros animales de compañía.
¿Dónde está la próstata de los perros y qué hace?
La próstata es una glándula del sistema reproductor masculino. Su función principal, en los hombres, es producir el líquido seminal que nutre y transporta a los espermatozoides, igual sucede para el resto de los machos con próstata, incluidos los perros.
Se encuentra ubicada justo debajo de la vejiga y rodea la uretra, que es el conducto por donde el animal orina. Debido a esta ubicación estratégica, cualquier cambio en su tamaño puede comprometer no solo la fertilidad, sino también funciones vitales como la micción y la defecación.
¿Cuáles son los problemas de próstata más comunes en perros?
Existen diversas enfermedades de próstata que pueden afectar a los canes, pero destacan principalmente la siguientes:
- Hiperplasia Prostática Benigna (HPB): Es el trastorno más frecuente. La HPB consiste en un crecimiento excesivo del tamaño de la glándula prostática debido a la exposición prolongada a la testosterona. Al crecer, la próstata puede presionar órganos vecinos, causando incomodidad, aunque no siempre es dolorosa en sus primeras etapas.
- Prostatitis y abscesos: Se trata de infecciones bacterianas que requieren un manejo riguroso mediante terapia antibiótica a largo plazo (generalmente de cuatro a seis semanas). En situaciones complejas, el equipo médico veterinario puede determinar necesario el drenaje quirúrgico o cuidados de apoyo, como fluidos intravenosos y analgésicos para manejar el dolor.
- Quistes prostáticos: Su manejo depende de la ubicación y el tamaño. Pueden requerir extirpación quirúrgica o control mediante terapia hormonal.
- Cáncer de próstata: Es una condición severa que requiere un enfoque paliativo, orientado a reducir la inflamación y el malestar, mejorando así la calidad de vida del paciente. A diferencia de la hiperplasia, es una patología maligna que requiere un diagnóstico temprano y un manejo especializado inmediato por parte del equipo médico veterinario.
Dudas frecuentes sobre el cáncer de próstata en perros
Es natural que el diagnóstico de cáncer genere preocupación en el tutor. Si bien el cáncer de próstata es una patología poco frecuente (afectando solo entre el 0.3% y el 0.6% de la población canina), es importante conocer sus particularidades.
Existen varios tipos de cáncer que pueden afectar esta zona, tales como el adenocarcinoma, el leiomiosarcoma y el carcinoma de células escamosas.
Preguntas más frecuentes sobre el cáncer de próstata canino:
- ¿Cuál es la esperanza de vida? El cáncer de próstata en los perros es una enfermedad agresiva con alta probabilidad de metástasis hacia pulmones, hígado y ganglios linfáticos. Los estudios indican tiempos de supervivencia limitados, por lo que el objetivo principal del tratamiento es el manejo del confort y la calidad de vida.
- ¿Se puede curar? Actualmente, no existen curas definitivas para el cáncer de próstata en perros. Todos los tratamientos -cirugía, radioterapia, quimioterapia o antiinflamatorios no esteroideos (AINE)- están orientados a prolongar el periodo de supervivencia y reducir los síntomas.
- ¿Qué causa esta enfermedad? Por lo general, su origen es idiopático (causa desconocida). Sin embargo, la edad es un factor determinante y existe evidencia de que el desequilibrio hormonal influye en su desarrollo. Curiosamente, las razas grandes presentan una mayor predisposición a desarrollar esta patología.
¿Cuáles son los síntomas de problemas en la próstata en perros?
Un tutor atento puede detectar señales que indican que algo no está bien. Los síntomas más habituales incluyen:
- Dificultad para orinar: el perro se coloca en posición, pero tarda en expulsar la orina o lo hace en gotas.
- Presencia de sangre en la orina.
- Dificultad para defecar o heces con forma aplanada (debido a la presión de la próstata sobre el recto).
- Cambios en la forma de caminar o rigidez en las patas traseras.
- Dolor abdominal o sensibilidad al tacto en la zona posterior.
¿A qué edad suelen aparecer los problemas de próstata en los perros?
Aunque se tiende a asociar con la vejez, la realidad es que la próstata comienza a cambiar desde la madurez sexual. Un perro puede empezar a desarrollar Hiperplasia Prostática Benigna a partir de los 4 o 5 años de edad. Por ello, esperar a que el perro sea un «abuelito» para revisar su próstata puede significar perder la oportunidad de prevenir complicaciones mayores.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento para los problemas de próstata canina?
El abordaje médico depende del diagnóstico específico. En el Hospital Veterinario Agromédica, el proceso inicia con una evaluación que puede incluir palpación rectal, ecografías abdominales y, en casos necesarios, citologías. El tratamiento varía desde medicación, terapias hormonales (en casos específicos y controlados) hasta intervenciones quirúrgicas, dependerá de la condición y diagnóstico de cada paciente.
¿Y los gatos no se enferman de la próstata?
Ciertamente todos los animales machos con próstata pueden enfermar, pero en el caso de los gatos los problemas de próstata son muy raros en comparación con los perros. Cuando ocurren, las afecciones más comunes son la inflamación (prostatitis), los quistes, la infección bacteriana o, en casos más serios, tumores.
Enfermedades prostáticas en los gatos:
- Prostatitis: Infección bacteriana que suele darse en gatos enteros (no castrados) o estar asociada a infecciones recurrentes del tracto urinario.
- Quistes prostáticos: Acumulaciones de líquido que comprimen la uretra.
- Adenocarcinoma prostático: Un tipo de tumor poco frecuente, pero que suele ser la afección prostática más diagnosticada cuando se presentan problemas severos.
¿Se pueden prevenir los problemas de próstata?
En la mayoría de los casos, sí. La herramienta de prevención más eficaz es la castración, conocida técnicamente como orquiectomía.
Realizar este procedimiento idealmente antes de la mediana edad no solo evita la Hiperplasia Prostática Benigna (HPB), la esterilización también reduce el riesgo de infecciones y otras enfermedades prostáticas.
Al retirar la principal fuente de testosterona, hormona que estimula el crecimiento de la próstata, la glándula reduce su tamaño de forma significativa y permanente en la mayoría de los casos de hiperplasia.
Además, la castración ofrece beneficios adicionales, como la disminución del riesgo de cáncer testicular y de lesiones asociadas a comportamientos de deambulación o búsqueda de pareja.
La orquiectomía o castración no es solo un método de control reproductivo; es una decisión de salud preventiva que protege a su perro de futuras enfermedades, incluyendo las diversas patologías prostáticas.
La importancia de la intervención temprana
Los perros son expertos en ocultar el malestar. Por esta razón, los problemas de próstata caninos a menudo se detectan cuando ya han avanzado.
La invitación para los tutores es a no esperar a que su compañero presente dolor o dificultad para orinar. Las revisiones periódicas nos permiten detectar cambios sutiles a tiempo, ampliando considerablemente las opciones de tratamiento y mejorando las posibilidades de recuperación.
Ante cualquier cambio en la micción o en el comportamiento de su perro, recuerden que el diagnóstico temprano marca la diferencia entre un tratamiento sencillo y una emergencia médica.
En el Hospital Veterinario Agromédica podemos asesorarles, estamos en Escazú, dónde también atendemos emergencias 24 horas para perros y gatos, para llegar clic acá.
Además, pueden visitarnos para consultas en Agromédica Veterinaria en San Rafael de Alajuela, para para llamar 2101-9191, para llegar clic acá.
