En Costa Rica, el encuentro entre nuestras mascotas y la fauna silvestre es común, trayendo a veces consecuencias lamentables, tanto para los animales de compañía, como para la fauna silvestre.
Las mordeduras de serpiente en perros y gatos representan una de las emergencias toxicológicas más graves y de evolución más rápida. También podemos mencionar los riesgos de encuentros con sapos, (les recomendamos consultar nuestras guías sobre ¿Qué hacer si mi perro muerde un sapo? y Perros intoxicados por sapos en Costa Rica) e incluso la transmisión de La Rabia por contacto con murciélagos hematófagos.
Volviendo a las serpientes, no todas son venenosas, pero en el caso de las que sí lo son, el tiempo es vida. Saber reaccionar con calma, reconocer las señales de alarma y trasladar a su compañero a un centro de urgencias veterinarias de forma inmediata, marcará la diferencia en su pronóstico de recuperación.
Las serpientes en Costa Rica y el invierno: ¿Por qué aumenta el riesgo?
Durante la época de lluvias (invierno tico), el riesgo de accidentes ofídicos se incrementa significativamente. El aumento en los cauces de los ríos, las inundaciones y la saturación de agua en los suelos obligan a las serpientes a abandonar sus madrigueras en busca de refugio seco y alimento. Lo que incrementa la posibilidad de encuentros indeseados.
La curiosidad natural de los perros por olfatear matorrales o la tendencia cazadora de los gatos los convierte en víctimas frecuentes. Sin embargo, los perros suelen sufrir más encuentros desafortunados debido a que, en general, su naturaleza es más curiosa que depredadora.
En nuestro país coexisten diversas especies venenosas, pero la que causa la gran mayoría de las mordeduras en perros y gatos es la Terciopelo (Bothrops asper).
La serpiente Terciopelo es muy común, es la de mayor distribución en el país y puede encontrarse tanto en zonas habitadas como en áreas de cultivo. Su veneno provoca destrucción de tejidos, hemorragias y severos trastornos de coagulación, provocando que los tejidos de la zona de inoculación -generalmente una extremidad o la cara del animal- sufra daños severos rápidamente.
Existen otras víboras que pueden causar mordeduras en las mascotas, como la Mano de piedra (Atropoides), el Tobobo (Porthidium) o la Cascabel (Crotalus simus), aunque registran un número mucho menor de casos. En último lugar están las Corales (Micrurus) pues, aunque su veneno es altamente tóxico, los casos en perros y gatos son muy poco frecuentes.
Lo que NUNCA deben hacer si a su perro o gato lo muerde una serpiente
En medio de la desesperación, es común acudir a «remedios de abuela», “remedios caseros contra serpientes” o mitos populares. Aplicar estos métodos no solo NO frena el veneno, sino que puede empeorar dramáticamente el cuadro clínico del paciente.
¿Por qué los remedios caseros contra serpientes son un riesgo para las mascotas?
- El peligro de los torniquetes: NUNCA apliquen torniquetes o ligaduras. Al cortar la circulación, se concentra el veneno y la falta de oxígeno en un solo punto, acelerando la necrosis (muerte del tejido) y aumentando el riesgo de amputación del miembro.
- Cortes sobre la herida: Hacer incisiones en la piel solo introduce bacterias, genera hemorragias incontrolables (ya que el veneno altera la coagulación) y causa más dolor a la mascota.
- Succionar el veneno: Intentar extraer el veneno con la boca o aparatos de succión es ineficaz y peligroso para la persona, además de infectar la herida del animal.
- Sustancias caseras o barro: Aplicar hielo, alcohol, barro, kerosén, leche, etc., sobre la mordedura favorece infecciones bacterianas graves en la zona dañada.
¿Qué si deben hacer si a su perro o gato lo muerde una serpiente? Primeros auxilios antes de llegar al hospital
Si sospechan que su mascota fue mordida por una serpiente, sigan este protocolo de acción rápida:
- Mantener la calma y alejar a la mascota del área: Aseguren el área para evitar que la serpiente vuelva a atacar a la mascota o a ustedes. No intenten capturar ni matar a la serpiente; si es seguro, tomen una foto a distancia para ayudar a los médicos a identificar la especie.
- Restringir el movimiento: Mantener a su perro o gato lo más quieto posible es lo ideal, ya que el movimiento y la agitación aceleran el ritmo cardíaco, haciendo que el veneno se distribuya más rápido por el cuerpo. Si es posible, cárguenlo para que no camine.
- Retirar collares o accesorios: La inflamación será severa. Quiten collares, arneses o vendajes que puedan estrangular la zona afectada a medida que se hincha.
- Mantener la herida por debajo del nivel del corazón: Si la mordedura fue en una pata, procuren que la extremidad cuelgue por debajo del torso.
- Transporten de inmediato al centro veterinario: Si es posible, llamen con antelación al hospital para que el equipo médico prepare el área de shock y los insumos de emergencia antes de su llegada.
Síntomas de alerta: ¿Cómo saber si a su animal de compañía lo mordió una serpiente?
En la mayoría de los casos, los tutores no presencian el momento exacto de la mordedura. Sin embargo, los síntomas de veneno de serpiente en perros y gatos suelen manifestarse con rapidez:
- Dolor agudo e inflamación repentina: La zona afectada (por lo general el hocico, la cabeza, el cuello o las patas) se hincha de forma desproporcionada en cuestión de minutos.
- Marcas de colmillos o sangrado: Dos pequeños puntos sangrantes o una herida exudativa en el centro de la inflamación.
- Cambios en el comportamiento: Llantos de dolor, agitación, salivación excesiva o, por el contrario, letargo extremo y debilidad para ponerse en pie.
- Dificultad respiratoria y colapso: Respiración agitada, encías pálidas o azuladas, vómitos y pérdida del conocimiento a medida que el veneno avanza en el torrente sanguíneo.
Tratamiento veterinario ante mordeduras de serpientes: La importancia del suero antiofídico
El único tratamiento definitivo y efectivo contra el envenenamiento por mordedura de víbora es la administración de suero antiofídico veterinario. Hacemos la diferenciación con el humano, porque la dosificación y los protocolos de monitoreo son diseñados específicamente para los animales.
El suero antiofídico en caso de mordeduras a animales debe ser aplicado por un médico veterinario ya que la dosis requerida depende de la evaluación clínica general y la respuesta del paciente.
Además, es muy probable que la mascota necesite fluidoterapia para mantener la presión arterial, asi como analgésicos para el dolor, antihistamínicos o corticoides, antibióticos y/o cualquier otra medicación que ayude a estabilizar sus constantes vitales.
¿Cómo sabe el veterinario qué dosis de antiveneno usar?
No existe una dosis de antiveneno única para mordeduras de serpiente, cada caso se maneja de forma individual.
Una vez aplicada la dosis inicial, realizamos un monitoreo constante con pruebas periódicas de coagulación sanguínea y monitoreo del avance de la inflamación. Si la sangre continúa sin coagular o la hinchazón se sigue extendiendo, se administran dosis adicionales de suero antiofídico hasta neutralizar las toxinas al 100%.
¿Cómo conseguir el suero antiofídico si a mi mascota lo mordió una serpiente?
En Costa Rica, el suero antiofídico se obtiene únicamente bajo prescripción o manejo médico, por lo que la mejor forma es acudiendo a la consulta de emergencia con el veterinario, para que primeramente diagnostique el caso y luego aplique el tratamiento correspondiente según su evaluación.
En el caso de Costa Rica, contamos con un anti veneno oficial de uso veterinario, que es producido localmente por el Instituto Clodomiro Picado, de la Universidad de Costa Rica (UCR). Esto representa una ventaja enorme, ya que está formulado específicamente para neutralizar el veneno de las víboras más comunes reportadas en los casos de mascotas.
¿Cuándo debo acudir a la consulta si sospecho que a mi perro o gato lo mordió una serpiente?
Si sospechan o confirman que su perro o gato fue mordido por una serpiente ACUDAN INMEDIATAMENTE A CONSULTA. Este es uno de esos casos dónde la velocidad de respuesta influye directamente en el pronóstico de supervivencia. Mientras más pronto se inicie la administración del antiveneno, mejores probabilidades tendrá el paciente.
En el Hospital Veterinario Agromédica, en Escazú, atendemos emergencias 24 horas para perros y gatos. Contamos con equipo médico capacitado, área de cuidados intensivos y los medicamentos de urgencia necesarios para atender a su mascota en cualquier momento. Para llegar clic acá.
Además, pueden visitarnos para consultas en Agromédica Veterinaria en San Rafael de Alajuela, para para llamar 2101-9191, para llegar clic acá.
